ABD’nin doğusunda bulunan Orta Atlantik Eyaletleri’nden biri olan Kuzey Carolina, 1860’taki Amerikan İç Savaşı’nda köleliğin kaldırılmasına karşı çıkarak Güneylilerin tarafında yer aldığından, “Güney Eyaletleri” olarak adlandırılan ABD’nin güney doğusundaki gruba dahil edilmekte. Orta Atlantik grubundaki Maryland/Baltimore’daki evimizden pek de uzak olmayan Kuzey Carolina’nın kuzey kıyılarını çevreleyen bariyer adalarında yeni yılın ilk günlerinde iki gün geçirdik.

Kıyıya paralel olarak uzanan genellikle zincir şeklinde ince ve dar adalardan oluşan bariyer adaları, okyanuslardaki şiddetli fırtınaların önünde bir set oluşturup hızını keserek anakaranın kıyılarını koruduğu için böyle adlandırılıyor. Yine Atlantik Okyanusu’nda bulunan ve kuzeyden başlayarak üçte ikisi Maryland, üçte biri ise Virginia eyaletinin sınırları içindeki bir başka bariyer adası olan Assateague bizim favorimiz olduğu için bu kez biraz daha güneye inerek bu güzel adaları görmek istedik.

320 KİLOMETRE BOYUNCA 8 ADA

Kuzeyden güneye yaklaşık 320 kilometre boyunca uzanan ve yaklaşık sekiz adadan oluşan bu takımadalara Amerikalılar “outer banks” veya kısaca “OBX” diyorlar. Çok girift bir yapısı olan kıyılardaki adaların sayısını tam olarak çıkaramadım, çünkü tropik fırtınalar ve kasırgalar nedeniyle adaları ayıran koylar doluyor ve eski adalar yarımadalara dönüşüyormuş. Örneğin bizim konakladığımız Kitty Hawk’ın bulunduğu Bodie Adası eskiden bir adayken şimdi yarımada olmuş! Yerel bir magazinde gördüğüm ayrıntılardan arınmış basit bir harita sayesinde nerede olduğumuzu anlayabildim.

Kitty Hawk’ın hemen yanındaki Kill Devil Hills kumullarında, Amerikalı Wright kardeşler, kendi yaptıkları motorlu bir uçağı Aralık 1903’te uçurarak tarihe geçmişler. Dolayısıyla burada onlar adına dikilmiş olan bir anıt var. Biz anıtta durmadan güneye doğru yolumuza devam edip bir sonraki yerleşim olan Nags Head’e girip çıktık ve ardından, uzun ve güzel bir köprü üzerinden Hatteras Adası’na geçtik.

ADALARIN İLK SAKİNLERİ AMERİKAN YERLİLERİ

“OBX”i oluşturan adaların ilk yerleşimcileri anakaradan ve dolayısıyla beyazların saldırılarından uzakta yaşayan Amerikan yerlileriymiş elbette. Yaklaşık 80 kilometre uzunluğundaki Hatteras’ın neredeyse tamamı “ulusal kıyı” kapsamında. Bölgenin fauna ve florasını korumak amacıyla yapılaşmanın sıkı bir şekilde denetlendiği kıyı boyunca Rodante, Waves, Salvo, Avon, Buxton, Frisco ve Hatteras adlı minik minik yerleşimlerden geçerek adanın sonuna vardık. Bir sonraki Ocracoke Adası’na geçmek için feribota binmek gerekiyordu. Vaktimiz kısıtlı olduğundan feribot beklemek yerine, Hatteras Burnu’nda yer alan ve adayla aynı adı taşıyan 60 metre yüksekliğindeki ünlü deniz fenerini görmeyi tercih ettik.

600 GEMİNİN BATTIĞI ATLANTİK MEZARLIĞI

Burnun hemen önündeki sular “Atlantik Mezarlığı” olarak anılıyor. Sebebi sıcak Körfez Akıntısı (Gulf Stream) ile soğuk Labrador Akıntısı’nın (Labrador Current) birbirine karışarak oluşturduğu kuvvetli fırtınaların 600 civarında geminin batmasına sebep olması. Atlantik Mezarlığı Müzesi bile yapmışlar. Ben deniz fenerlerini çok severim ama maalesef 1870 tarihli bu güzel feneri tadilatta olduğu için gezemedik.

Öğle yemeğinden sonra geri dönerken Hatteras Adası’nın girişinde gördüğümüz, “Pea Adası Ulusal Yaban Hayatı Koruma Bölgesi”ni gezmek için durduk. Adalar arasındaki koyların kasırgalar nedeniyle sürekli bir dolup bir açılması nedeniyle sık sık statüsü değişen Pea Adası, 2011’deki İrene Kasırgası’ndan beri adaymış! Hatteras Adası’nın da bir kısmını kaplayan kumullar ve sulak alanlardan oluşan bölge çok sayıda farklı göçmen kuşlara, kazlara ve su kaplumbağalarına ev sahipliği yapıyor.

ÖRDEK VE SU KUŞLARI AVCILIĞI YAYGIN

Ertesi sabah bu kez kuzeye doğru ilerledik. Hedefimiz Corolla’nın tarihi merkezini görmekti. Yolda Duck (yani bildiğiniz ördek!) diye bir yerleşimden geçtik. Bölgede bol miktarda bulunan ördek ve diğer su kuşları avcılığının (turizmin gelişiminden önce) kasabanın ekonomisinde önemli bir payı olduğundan, bir övgü olarak bu ad seçilmiş!

Corolla’nın tarihi merkezindeki 1875 tarihli deniz fenerinin fotoğrafını çektim. Hatteras’taki deniz feneri gibi görkemli değildi ama yine de (tüm deniz fenerleri gibi!) güzeldi. Küçük bir kilisenin de bulunduğu bölgedeki en ünlü yapı “Whalehead Mansion” diye bilinen ve 1920’lerde Rhode Island’lı zengin bir çift tarafından “Art Nouveau” tarzında yaptırılan malikâne idi. Su kıyısında büyük bir alanda yer alan ve şimdi müze olan malikâne ile hemen yanıbaşındaki (yine 1920’lerden kalma) tahta yaya köprüsünün, sudaki yansımalarıyla oluşturdukları manzara gerçekten çok hoştu.

16. YÜZYILDA İSPANYA’DAN GETİRİLEN VAHŞİ ATLAR

Corolla 16. yüzyılda İspanya’dan getirilen vahşi atlarıyla da tanınıyor. Koruma altındaki bu atlar elbette turistlerin ilgi odağı. Bu kadar kısa süre içerisinde doğada serbest olarak dolaşan “mustang”leri görebileceğimizi ummuyordum ama yine de kum tepecikleriyle dolu sahile gidip şansımızı denemek istedim. Koruma bölgesinin direklerine tünemiş kuşlardan başka bir şey göremedim. Tek tesellim, Assateague sahillerinde de bulunan bu vahşi atları daha önce birkaç kez görmüş olmamdı.

Kıyılardaki tatil beldelerine sezon dışında gitmek her zaman daha caziptir benim için. Çılgın kalabalıkların olmadığı, sadece dalga seslerinin duyulduğu kumsalda deniz kabukları toplayarak dolaşmak huzur verir bana. 1980’lerde popüler bir turizm merkezine dönüşen “OBX”i havaların da güzel olduğu bir kış mevsiminde görmek, kısa ama güzel bir düş gibiydi.